In het begin van een nieuw jaar blikt men graag terug op het afgelopen jaar. Nu was 2011 in een aantal opzichten in Europa bepaald geen jaar om met veel nostalgische gevoelens op terug te kijken.

Behalve als het gaat om het Natuur- en Milieucentrum De IJzeren Man in Weert!

20 Jaar geleden werd de eerste steen van het NMC gelegd. Sindsdien heeft het NMC een fantastisch parcours gelopen. Kwamen er in de beginperiode 4 à 5000 bezoekers, in 2011 hebben we een record aantal bezoekers en gebruikers in het bestaan van het NMC gescoord. Er kwamen 29.482 voor een bezoek, voor activiteiten, projecten en lezingen: 17.564 volwassenen en 11.918 kinderen. Tellen we daar de bezoekers van de bijenhal bij op dan turven we 31.140 bezoekers. Daar zijn niet bij inbegrepen de toevallige bezoekers van onze prachtige tuin voor een bewondering of een foto- of bruidsreportage.

Dat resultaat komt voor een heel groot deel voor rekening van alle vrijwilligers die al dan niet in verenigingsverband zich inzetten. Zonder hen zouden de professionele krachten vleugellam zijn.

We staan in 2012 voor een groot aantal 'natuurlijke' uitdagingen, zeker in een periode dat de natuur alsmaar (B)leker dreigt te worden. In Weert wordt de samenwerking tussen de Gemeente en het NMC het komende jaar intensiever nu er ook een duurzaamheidscoördinator wordt aangesteld en een project toerisme en duurzaamheid inhoud zal krijgen. Ook biodiversiteit zal meer aandacht krijgen doordat de gemeente Weert een bijzonder soort dier of plant gaat adopteren en daarmee maatregelen zal nemen om de leefomgeving te verbeteren en de biodiversiteit te vergroten

In het NMC is in overleg met scholen en organisaties weer een vol programma gepland. Zie daarvoor deze website, die zeer binnenkort in een nieuw jasje wordt gestoken.

Bèr Peeters, coördinator Natuur- en Milieucentrum De IJzeren Man.